先日、総合保証型セミナー「THE INSPIRE」第5回に参加し、筋膜をどう見るかについて学んできた。

「筋膜は全身につながっている」

この言葉は、最近では一般にも少しずつ知られるようになってきた。

足裏が硬いと腰に影響する。 股関節の動きが悪いと肩に負担がかかる。 首や肩の不調が、腕や手のしびれに関係することがある。

このように、身体は部分ごとにバラバラに動いているわけではない。

ただし、ここで注意したいのは、筋膜を「一本の線」のように単純に考えすぎないことである。

筋膜は、身体の中をまっすぐ走る一本のロープではない。もっと立体的で、もっと柔らかいネットワークである。

筋膜というと、筋肉を包む膜のようなものをイメージする方が多いかもしれない。その理解も間違いではない。

しかし実際の身体では、筋膜は一枚の膜がペラッと存在しているだけではない。

皮膚の下、筋肉の周囲、筋肉と筋肉の間、血管や神経の周囲などに、網目状の立体構造として広がっている。

そして、その網目の中には水分がある。

つまり筋膜は、乾いた糸やロープのようなものではなく、コラーゲン線維と液体が組み合わさった、柔らかい立体構造として考える必要がある。

この「液体がある」という視点は、とても重要である。

なぜなら、筋膜が滑る・動く・力を伝えるためには、水分や間質液の存在が関係しているからである。

筋膜を「つながり」だけで見ると、身体を平面的に見てしまいやすい。

しかし本来は、どこが引っ張られているのか、どこに余裕がないのか、どこで滑りが悪くなっているのか、どこで流体が滞っているのか——そこまで含めて見る必要がある。

筋膜のつながりを説明する考え方のひとつに、身体をいくつかのラインとして捉える見方がある。

足裏からふくらはぎ、太ももの裏、背中、首へつながるようなラインで考えると、身体の連動は理解しやすくなる。

• 足裏の硬さが腰や首に影響することがある
• ふくらはぎの張りが膝や股関節の動きに関係することがある
• 股関節の動きが肩や首の負担に関係することもある

このように、離れた場所同士が影響し合うことは、実際の臨床でもよく見られる。

ただし、これを「この一本の線だけを追えば原因がわかる」と考えてしまうと、少し危うい。

身体は一本の線でできているわけではない。全体に広がる立体的なネットワークの中に、力が伝わりやすいルートがある。

そのルートをわかりやすく整理したものが、いわゆる筋膜のラインである。

つまり、筋膜のラインは絶対的な線路ではなく、身体の中で張力が伝わりやすい代表的な経路として理解できる。

大切なのが「張力」という考え方である。

張力とは、簡単に言えば、身体の中で引っ張り合う力のことである。

私たちは、筋肉だけで身体を動かしているわけではない。

筋肉が縮む時、その筋肉を包む筋膜、皮膚、皮下組織、周囲の柔らかい組織も一緒に動く。

肘を曲げる時も、腱だけが骨を引っ張っているわけではない。周囲の筋膜や皮膚、柔らかい組織にも力が伝わり、それらが補助しながら関節の動きを作っている。

この周囲の組織にゆとりがあり、滑りがあり、水分の動きも保たれていれば、関節はスムーズに動きやすい。

しかし、筋膜や皮膚が硬くなり、流体の動きが悪くなると、本来は分散されるはずの負担が、一部に集中しやすくなる。

その結果、腱、骨膜、関節、神経の通り道などに負担がかかり、痛みやしびれにつながる場合がある。

腱鞘炎、足裏の痛み、膝の痛み、股関節の違和感、腰の重さなども、痛い場所だけが問題とは限らない。

そこに負担が集まるような、身体全体の張力の乱れが関係していることがある。

筋膜を考える時に、もうひとつ重要なのが「滑走」である。

滑走とは、組織同士がスムーズに滑り合うことである。

筋肉と筋肉。皮膚と皮下組織。筋膜と筋膜。神経と周囲の組織。

これらは、ただくっついて存在しているのではなく、身体を動かすたびに、わずかに滑り合っている。

この滑りがあるから、腕を上げたり、腰を曲げたり、足を前に出したりできる。

しかし、組織の間に余裕がなくなり、水分の動きが悪くなると、滑走は低下しやすい。

• 筋膜が乾いたように硬くなる
• 皮膚がつっぱる
• 動き始めに引っかかる
• 同じ姿勢のあとに痛みが出る
• むくみや重だるさが抜けにくい

こうした状態は、単なる筋肉の硬さだけでなく、筋膜と流体の問題として見ることもできる。

身体を見る時は、筋膜がつながっているかどうかだけでは不十分である。

その筋膜が滑れる状態か。水分が滞っていないか。筋肉がポンプとして働けているか。ここまで見る必要がある。

むくみというと、リンパの流れが悪いというイメージがあるかもしれない。

もちろん、リンパの流れはむくみに関係する。ただし、表面のリンパだけを見ればよいわけではない。

身体の中の水分は、筋肉の収縮と弛緩によっても動いている。

特にふくらはぎの筋肉は、下半身の流れを助けるポンプのような役割を持っている。

筋肉が縮む。ゆるむ。また縮む。またゆるむ。

このリズムによって、リンパ液や静脈血は上へ戻りやすくなる。

つまり、筋肉は関節を動かすだけでなく、体液を流すためのポンプでもある。

• 筋肉量が少ない
• 筋肉がうまく使えていない
• 姿勢が崩れて筋ポンプが働きにくい
• 動く量が少ない
• 呼吸が浅い

こうした状態では、体液の流れが悪くなり、むくみ、疲労感、足の重さ、筋膜の滑走不全につながりやすい。

むくみを見る時は、「吸収されているか」だけでなく、「奥へ流すポンプが働いているか」も見る必要がある。

キネシオテーピングでは、リンパコレクションという貼り方がある。

これは、皮膚表面にやさしく刺激を入れ、浅い層のリンパや間質液が吸収されやすい状態を作る目的で使われる。

リンパコレクションを貼ると、皮膚表面がふわっと柔らかくなることがある。

しかし、表面が柔らかくなったからといって、それだけでむくみが完全に流れたとは限らない。

吸収された水分を、さらに奥へ流していくためには、筋肉ポンプの働きが必要になる。

そのため、リンパコレクションだけでなく、ふくらはぎなどの筋肉を助けるテープや、軽い動きと組み合わせることが大切になる場合がある。

ここでも重要なのは、テープを「固定するもの」と考えないことである。

キネシオテープは、強く押さえ込むためのものではない。皮膚や筋膜にやさしく刺激を入れ、身体が本来の動きや流れを取り戻しやすい環境を作るために使う。

足裏は、単なる反射区ではない。全身の体重を受け、地面からの力を受け取る場所である。

人間は二本足で立っている。そのため、上半身の重さ、姿勢のクセ、呼吸の浅さ、腹圧、重心の位置などが、最終的に足裏に集まりやすい。

• 足裏のアーチが崩れる
• 中足骨が下がる
• 外反母趾がある
• 重心が後ろにかかる
• 足で地面を蹴るように歩いている

こうした状態があると、足裏や足の甲だけでなく、膝、股関節、腰、首肩にまで影響することがある。

足裏の小さな骨の位置がわずかに変わるだけでも、筋膜には張力がかかる。その張力が上へ伝わることで、別の場所の動きや力の入り方が変わることがある。

つまり、足裏の痛みは足裏だけの問題とは限らない。足裏は、全身の重力と動きが集まる場所として見る必要がある。

歩く時、私たちは足だけで歩いているわけではない。

本来は、重心が前へ移動し、その結果として足が自然に前へ出る。

しかし、呼吸が浅い、肋骨が上がっている、腹圧が偏っている、上半身が緊張しているような状態では、重心移動がうまく起こらなくなる。

すると、足を前に出して歩くようになる。いわゆる「足で歩く」状態である。

この歩き方になると、足裏の一部に負担が集中しやすい。土踏まず、足の甲、母趾の付け根、中足骨周辺、かかとなどに痛みが出ることもある。

その場合、足裏だけを押したり、インソールだけで支えたりしても、根本的には変わりにくいことがある。

足裏に負担をかけている原因が、上半身の緊張や呼吸、重心の位置にある場合があるからである。

肩が痛いから肩だけを見る。腰が痛いから腰だけを見る。むくんでいるからリンパだけを見る。

これでは、身体全体のつながりを見落としてしまうことがある。

大切なのは、痛みやむくみが出ている場所を否定することではない。痛い場所には、確かに負担がかかっている。

しかし、その場所に負担が集まる理由は、別のところにある場合がある。

筋膜の張力。皮膚や筋膜の滑走。流体の動き。筋肉ポンプ。足裏のアーチ。骨の位置。呼吸。重心。

これらが組み合わさって、今の症状が出ていることがある。

だからこそ、症状を見る時は、痛い場所だけではなく、身体全体の状態を見る必要がある。

筋膜は、一本の線ではない。全身に広がる立体的なネットワークである。

その中には、線維だけでなく、液体があり、空間があり、滑走がある。そして、身体の動きや姿勢の中で、張力が伝わっている。

痛みやむくみは、そのネットワークのどこかで、張力や流体の動きが乱れた結果として出ていることがある。

だから、痛い場所だけを見ても、なかなか改善しないことがある。

筋膜はつながっている。ただし、それは一本の線としてではない。立体的なネットワークとして、重力の中で、流体とともに動いている。

痛みやしびれ、むくみ、動きにくさを見る時は、症状が出ている場所だけでなく、身体全体の張力・滑走・流れ・重心の状態まで含めて確認していくことが大切になる。

「なぜそこに負担が集まっているのか」——その理由を見つけることが、改善への第一歩になる。
 

※強い痛み、急な腫れ、熱感、急なしびれや麻痺、歩行困難、原因不明のむくみなどがある場合は、まず医療機関での確認が必要である。