「昔のケガがずっと痛む」
「何もしていないのにズキズキする」
そんな経験はないだろうか。

実は、これは “受容器”と呼ばれる体のセンサーが過敏になっている サインかもしれない。

受容器とは、皮膚や筋肉・関節・内臓などに存在し、
「熱い」「冷たい」「痛い」「引っ張られた」などの刺激をキャッチして脳に伝えるアンテナである。
受容器の働きが乱れると、本来なら一瞬で終わるはずの刺激が長引き、慢性的な痛みに変わることがある。

受容器にはいくつかのタイプがある。

• 熱受容器：43度以上で反応し「熱い」と感じる。熱い鍋をつかんだとき、一瞬で手を引っ込めるのはこのセンサーの働きである。

• 冷受容器：15度以下で反応し「冷たい」と感じる。冷房の風に長時間当たったり、真冬に手袋をせず外に出たとき、手先が強く痛むのは冷受容器の過敏反応である。

• 機械受容器：圧力や引き伸ばしに反応する。靴ずれで同じ部分がこすれ続けると痛みが強くなるのは、圧迫刺激が繰り返されるためである。

• サイレント受容器：普段は反応しないが、炎症や損傷が起こると働き始める。胃や腸に炎症があると腹痛が出るのは、普段は静かなサイレント受容器が刺激に敏感になるからである。

このように受容器は、私たちの生活と密接に結びついている。熱いお風呂に入ったとき「気持ちいい」が一線を超えると「痛い」に変わる。冷たい飲み物を急いで飲むと頭がキーンと痛む。これらはすべて受容器の反応であり、過敏になればより強い痛みとして感じてしまう。

本来なら一瞬の「熱い！」「冷たい！」という警告だけで済むはずの受容器。
しかし、同じ刺激が 繰り返し・長時間 入り続けると、センサーが過敏になり、痛みが持続してしまう。

例えば：

• クーラーや扇風機の冷風を片側だけ浴び続ける

• 工事現場の騒音を長時間聞き続ける

• アロマを毎晩使い続け、ある日から頭痛に変わった

• 長時間ソファに沈み込み、筋膜や神経を圧迫する

こうした「繰り返しの刺激」が、受容器の発火を強め、結果的に 慢性痛やめまい・頭痛を引き起こすのである。

受容器が過敏になると、次のような現象が起こる。

• 弱い刺激でも「痛い」と感じやすい

• 触っただけでズキッとする

• 夜間痛（寝返りだけで痛む）が出やすくなる

• 「熱い」「冷たい」がすぐ「痛い」に変わる

これは「感作（かんさ）」と呼ばれる現象で、神経や脳が痛みに対して過剰に反応している状態である。
つまり、受容器がエラーを起こして痛みのボリュームが勝手に上がっているようなものだ。

では、受容器が過敏になっているかどうか、自宅で簡単に確かめる方法はあるのか。

• 以前より「冷たい」「熱い」に敏感になった

• 軽く触れただけでも痛みを感じる

• 天候や気圧の変化で痛みが出やすい

• 夜に痛みで目が覚めることが増えた

これらに当てはまるなら、受容器の過敏化が背景にある可能性が高い。

大切なのは「受容器を落ち着かせる環境づくり」である。

• 長時間の同じ刺激（冷風・騒音・偏った姿勢）を避ける

• 深呼吸で酸素を取り込み、神経と筋肉をリセットする

• 軽い体操や散歩などの有酸素運動で血流を促す

• 水分をこまめに摂り、循環を保つ

• 室温や湿度を調整し、体が極端な環境にさらされないようにする

• お風呂に浸かり、筋肉と受容器をリラックスさせる

こうすることで、受容器の感度が正常化し、神経の過敏化が解除されやすくなる。